概述： 了解社会保障的功能及其资金运作方式，是本章所有其他主题的基础。

社会保障制度由1935年《社会保障法》确立，直接源于大萧条所造成的经济破坏。国会认识到，仅靠个人储蓄不足以保护工人免受退休贫困、残障或早逝所带来的经济灾难。该制度被设计为社会保险——工人在其工作年限内缴纳保费，当某一生活事件中断其收入能力时，该计划向其本人（及其家庭）支付相应福利。

该计划的完整缩写为 OASDI，代表老年、遗属及残障保险。这一名称简洁地概括了该制度提供的三类保障。另有一个独立计划——补充保障收入（SSI）——由社会保障局（SSA）管理，但其资金来源为一般财政收入，而非工资税。SSI是一种基于需求的福利计划，而非社会保险计划，考生不应将二者混淆。

FICA如何为制度提供资金

社会保障通过《联邦保险缴款法》（FICA）工资税获得资金。雇员和雇主各缴纳相等份额：各6.2%，合计税率为 12.4%，适用于不超过年度应税工资基数的工资收入——2026年该上限为184,500美元。一旦工人当年收入超过该上限，工人和雇主均无需就超出部分缴纳额外的社会保障税。（医疗保险由FICA中另一单独部分资助，税率各1.45%，使每方FICA总税率达到7.65%。）

自雇工人须依据《自雇者缴款法》（SECA）同时承担两方份额，按净自雇收入缴纳12.4%，但可从联邦应税收入中扣除相当于雇主份额的半数。

社会保障是现收现付制。当期工人缴纳的税款用于支付当期受益人的福利。盈余资金流入老年及遗属保险（OASI）信托基金和残障保险（DI）信托基金，投资于特别发行的美国国债。

常见问题

社会保障会为我单独建立个人账户追踪我的缴款吗？
不会。社会保障不是储蓄账户。您缴纳的FICA税款用于支付当期受益人，未来工人缴纳的税款将支付您的福利。您的福利金额根据您的工资历史计算，而非您个人实际缴纳的税款。

SSI和SSDI是同一回事吗？
不是。SSDI（社会保障残障保险）由FICA税资助，须通过工作积分获得资格。SSI（补充保障收入）是由一般税收资助的需求型福利计划，无需工作积分要求。若同时满足各自的申请条件，一个人可以同时领取两种福利。